Le fils d'Albert Nelson et Agnes E. Reid, Ellis Vair Reid est diplômé de l'Université de Toronto avec un diplôme en architecture et a été employé par Burke, Horwood et blanc. Il a quitté Toronto en Janvier 1916 et a rejoint le Royal Naval Air Service en Angleterre.
Le sous-lieutenant Reid a reçu le certificat 3817 de Royal Aero Club de Aviator sur un biplan Avro au Royal Naval Air Station, le 6 Juillet 1916. Après la formation, il est affecté à la 3è Escadre près de Nancy en Juillet 1916.
Au début de 1917, lorsque son unité a été dissoute en raison de lourdes pertes, Reid a été réaffecté au 10è escadron. Avec cet escadron, il a marqué 19 victoires sur Sopwith Triplane à l'été de 1917. Pendant ce temps, il a reçu la Croix du service pour l'Ordre du service distingué. Manquant dans l'action le 28 Juillet 1917, Reid a été tué dans l'action.
En reconnaissance de ses services sur les occasions suivantes: Le 6 Juin, 1917, il a attaqué et a entraîné une baisse de l'un des quatre scouts hostiles. Cette machine a plongé le nez en premier dans le sol et a été détruit.
L'après-midi du 15 Juin, 1917, il était la tête d'une patrouille de trois scouts et a rencontré une formation de dix machines ennemies. Pendant le combat qui a suivi, il a forcé une machine complètement hors de contrôle.
Ensuite, il a attaqué à une distance d'environ 30 verges un autre scout hostile. Le pilote de cette machine a été tué, et il est descendu complètement hors de contrôle. Cet officier a en tout temps montré le plus grand courage et détermination.
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